当"死亡之组"变成"奇迹之地"
2014年巴西世界杯开赛前，没人会想到哥斯达黎加这支中北美球队能在D组掀起惊涛骇浪。与三届冠军乌拉圭、四届冠军意大利以及"三狮军团"英格兰同组，媒体早已将这个小组冠以"死亡之组"的名号。然而6月15日的首战，乔尔·坎贝尔和杜阿尔特的进球就让乌拉圭人尝到苦头，1-3的比分震惊世界。
"我们不是来旅游的，我们要创造历史！"——哥斯达黎加队长鲁伊斯在战胜意大利后的宣言
门神纳瓦斯的封神之战
小组赛次轮对阵意大利，替补门将凯洛尔·纳瓦斯临危受命。这位当时效力莱万特的守门员用5次关键扑救零封蓝衣军团，布莱恩·鲁伊斯的头球破门让哥斯达黎加提前锁定出线名额。1/8决赛面对希腊，纳瓦斯在点球大战中扑出耶卡斯的射门，单场做出7次扑救，将球队送入八强。
| 比赛阶段 | 对手 | 比分 | 关键球员 |
|---|---|---|---|
| 小组赛 | 乌拉圭 | 3-1 | 坎贝尔 |
| 小组赛 | 意大利 | 1-0 | 纳瓦斯 |
| 1/8决赛 | 希腊 | 1-1(5-3) | 鲁伊斯 |
战术大师平托的魔法
主帅豪尔赫·路易斯·平托打造的5-4-1防守体系堪称教科书级别。双后腰博尔赫斯和特赫达构成中场屏障，边翼卫甘博亚和迪亚斯攻守兼备。反击时坎贝尔、博拉尼奥斯的速度让所有对手胆寒。这套造价不足2000万欧元的阵容，硬是让总身价超10亿的豪门们吃尽苦头。
- 团队防守：场均仅失0.8球，八强中防守数据仅次于德国
- 高效反击：场均仅42%控球率却创造12次绝佳机会
- 精神属性：全队跑动距离高居赛事第三
虽败犹荣的八强谢幕
四分之一决赛对阵荷兰，哥斯达黎加将比赛拖入点球大战。纳瓦斯再次扑出弗莱尔的射门，但克鲁尔替补登场的神奇表现终结了黑马之旅。当终场哨响，巴西球迷集体起立为这支勇敢的球队鼓掌——他们用实力赢得了全世界的尊重。