沙滩足球
沙滩足球是传统足球的重要分支，每队由4名球员加一名守门员组成。每场比赛分3小节，每小节12分钟。与传统足球规则不同，沙滩足球对替换队员没有人数限制。
沙滩篮球
沙滩篮球为团体比赛，每队有5名球员。
沙滩排球
这项运动由一种在海滩上玩的游戏变成一种正式的体育比赛。沙滩排球是在室外天然的沙滩或者人工建制的沙坑中举行，规则和室内排球相似，但每一方只有两人上场。
沙滩手球
每队上场人数为4人，包括一名守门员。选手除了赤脚在沙地上打球以外，其余规则和传统手球规则相似。但由于比赛是在沙地上进行，球员不容易受伤，因此可以做出一些高难度的动作，以此提高比赛的观赏性。
沙滩水球
沙滩水球是一项水上团体运动，每队包括6名队员和一名守门员。取得进球多的一方获胜。
沙滩藤球
沙滩藤球是两队隔网竞赛的运动，藤球体积小、重量轻，要用脚去支配和控制，但技术动作要比足球更加精确。藤球是流行于东南亚地区的一种古老的体育运动项目，运用脚腕、膝关节等同时夹球、顶球，不让球落地，类似我国民间的踢花毽子。
沙滩搏击
搏击运动是拳击、散打、柔道和摔跤等运动的完美结合。比赛允许选手使用击打、抱摔等各种技术，并在选手倒地时继续进行比赛。踢、打、摔、拿等各种武技都可以得到完美的展示。在沙滩赛场上进行这项比赛，降低了危险性，增加了观赏性。
沙滩卡巴迪
这是一项竞技性很强的运动，每队有4名球员，比赛分为上下半场，各15分钟，中场休息5分钟。在比赛中，进攻一方须连续不断大声呼喊“卡巴迪”，两队通过捕捉对方队员来得分，得分高的一方获胜。在比赛中，得分的主要方式是进攻队员尽可能入侵对方场地的同时不被捕捉。
沙滩摔跤
比赛限时3分钟，由一名裁判进行判罚。选手必须令对手双肩着地、两次把对手摔倒在地或两次把对手推到比赛区域以外，方能获胜。
龙舟
普遍为当代人熟识的龙舟，多是端午节竞赛活动时使用的人力船只。龙舟不单是传统中华文化的一部分，从其引申发展出来的龙舟竞赛现已发展为体育活动。
帆船
帆船是奥运会正式比赛项目，和奥运会11个竞赛项目相比，沙滩运动会的帆船比赛规则没有变化，但只设置了两个比赛项目。
冲浪
这是冲浪者利用冲浪板越过涌起的浪头的水上运动，主要的配备是冲浪板和系在脚上的安全绳。这项运动在欧洲和大洋洲普及率较高，日本则是亚洲地区水平较高的国家。
公开水域游泳
这个项目在北京奥运会上被列为正式比赛项目。比赛要求选手在海、湖泊或河流进行比赛。和奥运会一样，本届沙滩运动会的公开水域游泳也将产生两枚金牌。
滑翔伞
这项运动不需要太多体力消耗，全套器材重约20公斤。滑翔伞是自由飞行器，通常从高山斜坡起飞，也可以通过牵引方式起飞。滑翔伞用双脚起飞和着陆，所使用的器材与飞机跳伞使用的降落伞有很大区别。由于飞行理念的不同，滑翔伞可以分为休闲滑翔、竞技滑翔和特技滑翔。
摩托艇
这是通过喷气式设备展开的一项水上竞技项目，项目的形式包括竞速和自由式两种。
健美
这是一项强调肌肉健壮与美的运动，起源于古希腊，最初只有男性参加，以男子的粗壮脖子、发达胸肌、灵活双腿为美。随着这项运动的发展，越来越多女性也开始参与健美运动，沙滩运动会该项目设男、女子两枚金牌。
铁人三项
这项运动又被称为三项全能，包括游泳、自行车和跑步三项运动。这项运动同时也是奥运会正式比赛项目。