2018年俄罗斯世界杯上，埃及队时隔28年重返决赛圈，成为非洲足球的焦点。尽管小组赛未能出线，但“法老军团”的表现仍让球迷印象深刻，尤其是头号球星穆罕默德·萨拉赫的悲情故事。
萨拉赫的伤病阴影
埃及队的晋级之路离不开萨拉赫的神勇发挥。然而，在欧冠决赛中，他的肩部重伤让全国陷入担忧。尽管赶在世界杯前复出，但状态明显受限。首战乌拉圭，萨拉赫缺席，埃及0-1惜败；次战俄罗斯，他带伤点射破门，却难阻1-3败局。末战沙特，萨拉赫再进一球，但球队1-2告负，遗憾出局。
团队的坚韧与短板
除了萨拉赫，45岁门将埃尔哈达里在对阵沙特时扑出点球，成为世界杯史上最年长出场球员。但防线老化、中场创造力不足的问题暴露无遗。主帅库珀的保守战术也引发争议——三场小组赛仅1.3次场均射正，凸显进攻乏力。
遗产与未来
尽管成绩不佳，埃及队的世界杯之旅仍意义深远：萨拉赫的斗志激励了阿拉伯世界，国内青训体系因此加速改革。2022年世界杯预选赛，新一代球员如特雷泽盖崭露头角，证明“法老军团”正从萨拉赫依赖症中蜕变。
“我们带着尊严离开，”萨拉赫的赛后宣言，或许是对这段征程最好的注解。