昔日世界杯的劲旅，南美洲世界杯常客，却已经连续三届无缘世界杯。球队老龄化严重，球队只能依靠已经36岁的老将桑切斯来攻城拔寨。这下滑速度比国足还快，不少球迷直言：这就是南美洲的中国队！
世界杯各个大区的预选赛都在进行，国足输给印尼之后，已经提前告别了18强赛。而18强赛下一轮的比赛将在阿联酋、卡塔尔、伊拉克、阿曼、沙特阿拉伯与印尼之间展开，六支球队将被分为两个小组，每组三支球队，进行单循环赛制，两个小组的第一名将直接获得2026年世界杯的参赛资格，两个小组的第二名则将再进行一场附加赛，胜者将代表亚洲参加跨洲附加赛。
世界杯扩军之后，让不少原本进入世界杯希望渺茫的球队都看到了机会，但是也有一些老牌强队就此没落。南美区预选赛还没打完，昔日美洲杯冠军，世界杯16强球队智利就已经提前出局。
智利本次预选赛发挥十分糟糕，已经进行完的四场比赛中，智利队1平3负，排名垫底提前出局。
智利也是连续三届无缘世界杯。
智利近4届世预赛战绩：
2014届 9胜1平6负 进29球丢25球
最终排名第3（直接进入世界杯）
2018届 8胜2平8负 进26球丢27球
最终排名第6（落后附加赛区的秘鲁2个净胜球，无缘世界杯）
2022届 5胜4平9负 进19球丢26球
最终排名第7（落后附加赛区的秘鲁5分，无缘世界杯）
2026届 前16战2胜4平10负 进9球丢24球
目前排名倒数第一（还剩2轮落后附加赛区的委内瑞拉8分，提前无缘世界杯）
要知道，此次世界杯扩军之后，南美区给了6个名额，10支球队6支进入世界杯。这也是因为南美球队整体实力都比较强的原因。
以淘汰赛为标准，22年四支南美队十六强两支，进入八强两支；18年五支南美队十六强四支，进入八强两支；14年六支南美队十六强五支，进入八强三支（被淘汰的两支也是南美互相交手），这也从侧面证明南美队伍的实力，但是智利队却一直在下滑。
当镜头扫过智利队阵容，一张张熟悉却已沧桑的面孔令人心头发紧。36岁的阿莱克西斯·桑切斯，这位昔日叱咤英超、西甲的"大腿"，如今在意甲中游球队乌迪内斯也难觅稳定出场时间，却仍是智利锋线上最锐利的"钝刀"。与他并肩的，是早已告别欧洲主流联赛、同样步入职业生涯暮年的阿图罗·比达尔等人。这一波人智利用了20多年，连续多年无缘世界杯也是正常。
一支球队的灵魂人物，竟在职业暮年仍苦苦支撑国家队锋线——这本身就是一曲悲壮的挽歌。 从2014到2026，整整十二年的时光，智利足球未能培养出能真正接过"黄金一代"衣钵的新生力量。当桑切斯们燃烧尽最后一丝光芒，球队的脊梁也轰然断裂。
面对惨不忍睹的成绩，智利足协果断解雇主帅加雷卡。但这熟悉的剧本我们是否太过眼熟？中国男足一次次换帅，却始终难改积弱之势。换帅如换刀？对智利而言，这把刀早已锈蚀断裂。战术板无法逆转青黄不接的残酷现实，教练席的动荡不过是深层次危机的一次疼痛反射。
智利没落取而代之的是厄瓜多尔队，他们-3分开局仍提前出线。厄瓜多尔队世预赛发挥出色，尤其是他们的防守，进13球仅丢5球。
厄瓜多尔总身价达到3.3亿，后防真的强，前场也是真没人。主打一个我不进球你们也别想进。4个首发后卫帕乔、辛卡皮埃、埃斯图皮南、奥多涅兹加起来就1.7亿，超过总身价一半了，再加个9000万后腰凯塞多。而锋线则是差了不少，22年世界杯大放异彩的35岁前锋瓦伦西亚还在用，估计到了26年还是他扛大旗。看布莱顿的萨缅托能不能恢复过来（在布莱顿大伤，外租在英冠打了一年）；另外看从德国归化的萨莫拉发展如何。
智利足球的沉沦不是换帅能解决的创可贴式问题，它需要刮骨疗毒的勇气和重建青训体系的远见。南美诸强逐鹿，不进则退的法则比安第斯山脉更冷峻无情。
“世界杯的门越来越宽，可脚步不动的人，永远进不去。”