每当世界杯临近，总会有球迷好奇地问："世界杯有没有爱尔兰队？"这个看似简单的问题背后，却藏着爱尔兰足球几十年的悲欢离合。
一、爱尔兰的世界杯征程
爱尔兰国家队确实参加过世界杯，但次数屈指可数。他们首次亮相是在1990年意大利世界杯，当时在主帅杰克·查尔顿带领下创造了八强的佳绩。此后又在1994年、2002年两度晋级决赛圈。
"我们不是来旅游的，我们是来踢球的"——1990年世界杯爱尔兰队长米克·麦卡锡的经典语录
二、为什么总感觉爱尔兰缺席？
- 地理概念混淆：很多人分不清爱尔兰共和国和北爱尔兰（属于英国）的区别
- 近年成绩低迷：自2002年后，爱尔兰队再未晋级世界杯正赛
- 欧洲区竞争激烈：55支球队争夺13个名额，出线难度极大
三、北爱尔兰的特殊情况
值得注意的是，北爱尔兰作为英国的一部分，也有独立参赛资格。他们曾在1958年世界杯闯入八强，2016年欧洲杯也有亮眼表现。
| 年份 | 赛事 | 成绩 |
|---|---|---|
| 1990 | 意大利世界杯 | 八强 |
| 1994 | 美国世界杯 | 小组赛 |
| 2002 | 韩日世界杯 | 16强 |
四、爱尔兰足球的未来
虽然近年成绩不佳，但爱尔兰足球正在重建。英冠联赛中涌现出不少爱尔兰新星，青训体系也在逐步完善。或许在不久的将来，我们又能看到那抹熟悉的绿色出现在世界杯赛场。
所以回到最初的问题：世界杯当然有过爱尔兰队，只是他们需要更多时间来重现昔日的荣光。