2006年德国世界杯，被球迷称为“三狮军团”的英格兰队带着极高的期待出征。彼时，球队拥有贝克汉姆、兰帕德、杰拉德、鲁尼等一众巨星，阵容堪称“黄金一代”。然而，这支被寄予厚望的球队最终止步八强，留下无数遗憾与争议。
小组赛：高开低走的开局
英格兰在小组赛中与瑞典、巴拉圭和特立尼达和多巴哥同组。首战对阵巴拉圭，贝克汉姆的任意球造成对方乌龙，帮助球队1-0小胜。尽管取胜，但进攻端的疲软已初现端倪。次战特立尼达和多巴哥，直到83分钟才由克劳奇打破僵局，杰拉德补时阶段的进球锁定胜局。末轮对阵瑞典，英格兰两度领先却被逼平，暴露了防守端的隐患。
淘汰赛：点球梦魇再现
1/8决赛，英格兰1-0险胜厄瓜多尔，贝克汉姆的直接任意球成为唯一亮点。然而，1/4决赛对阵葡萄牙成为三狮军团的滑铁卢。鲁尼因踩踏卡瓦略被红牌罚下，少打一人的英格兰顽强拖入点球大战，但兰帕德、杰拉德和卡拉格先后罚失，最终1-3告负。这是英格兰队史第6次在世界杯点球大战中失利，“点球魔咒”再度成为热议话题。
争议与反思
赛后，主帅埃里克森的排兵布阵备受质疑，尤其是“双德”（兰帕德与杰拉德）的兼容问题始终未解。而鲁尼的红牌、贝克汉姆的泪洒赛场，以及门将罗宾逊的失误，都成为球迷心中永远的痛。这支本有望冲击冠军的球队，最终倒在了12码线上。
“我们拥有最好的球员，却没能踢出最好的足球。”——时任队长贝克汉姆的总结，道出了2006年三狮军团的无奈。
如今回望，2006年世界杯或许是英格兰“黄金一代”距离巅峰最近的一次。尽管结局遗憾，但那支三狮军团的热血与悲情，依然深深刻在球迷的记忆中。